Celkový instalovaný výkon fotovoltaických panelů může do roku 2018 dosáhnout 374 gigawattů (GW), což oproti loňskému stavu (139 GW) znamená trojnásobný nárůst. Data vyplývají ze zveřejněné studie Evropské fotovoltaické průmyslové asociace (EPIA).
Největší zájem o solární energetiku se očekává v Asii, až pak následuje Evropa.
EPIA odhaduje, že instalovaný výkon solárních elektráren v Evropě může vyrůst ze současných 81,5 GW na 119 GW do roku 2018. Takový výkon by pak pokrýval zhruba čtyři procenta evropské spotřeby elektřiny. Pokud by však EU opět nastartovala zájem o instalace fotovoltaických elektráren, pak by mohl instalovaný výkon solárních elektráren vyrůst do čtyř let na 156 GW, což by představovalo asi sedmiprocentní pokrytí spotřeby elektřiny v Evropě.
Solární energetika je také důležitým nástrojem pro snižování emisí. Právě s pomocí dalšího růstu solární energetiky by mohla EU naplnit aktuálně debatovaný závazek dalšího rozvoje obnovitelných zdrojů do roku 2030. Podle propočtů EPIA může fotovoltaika v roce 2030 pokrývat 10 - 15 procent spotřeby elektřiny v Evropě.